Samarbeid er nøkkelen for å lykkes 

Hvis vi skulle oppsummere Dahl-Jørgensens innsatsområde som forsker i to ord, må det bli diabetes og barn. Det er ingen uvesentlig kombinasjon. Han er professor ved Universitetet i Oslo og  lege med spesialisering i både klinisk biokjemi og barnesykdommer ved Oslo universitetssykehus.

The Oslo Study

- Min historie begynner på mange måter i 1980, forteller professoren. - Da kom den første insulinpumpen og vi startet opp en randomisert studie der vi undersøkte effekten av riktig blodsukker  ved type 1 diabetes (sukkersyke). Det er denne diabetesformen som rammer mange barn og voksne og som krever insulinbehandling fra første dag. Vi satt opp den første analysen i Norge for”HbA1c” som er glykert hemoglobin; et  mål for gjennomsnitlig blodsukker siste to-tre måneder.

Efter fire år kunne vi påvise at godt blodsukker reduserer utviklingen av senkomplikasjoner. Dette dreier seg om mikrovaskulære komplikasjoner (små forandringer i åresystemet) som utelukkende skyldes diabetes og som kan gi nedsatt syn, blindhet, nyresvikt og nedsatt følelse i bena, i verste fall amputasjoner. The Oslo Study ble publisert i British Medical Journal i 1985.

- Vi har idag fulgt dem i tredve år. Våre funn og konklusjoner har i løpet av denne tiden blitt ytterligere bekreftet og forsterket. Pasienter med type 1 diabetes har i tillegg fire ganger forhøyet risiko for hjerteinfarkt og slag.

- Hva fant dere?
- Våre folk gikk inn med ultralydsonde i årene i hjertet til denne pasientgruppen. Der fant vi overaskende hyppige forekomster av åreforkalkning og kunne vise at langstidsblodsukkeret (Hb1c) var viktig for utviklingen. Andre har senere bekreftet at frekvensen av hjerteinfarkt går ned når pasientene får slik intensiv insulinbehandling. Dette får klinisk betydning. Jeg begynte med insulinpumpebehandling av barn på slutten av 1980-tallet. Idag behandles 60 % av alle norske diabetesbarn med pumpe og frekvensene av de alvorlige senkomplikasjonene av diabetes vil gå ned.

Vi har også vært opptatt av de bakenforliggende mekanismene til hvorfor diabetesskadene oppstår. Derfor har vi startet en stor studie der vi følger opp en gruppe med barn og unge med diabetes, samt deres friske venner, hvert femte år. Og da ser vi spesielt på graden av åreforkalkning i hovedpulsåre og halspulsåre med ultralyd og MR. Målet med denne studien er å se hvor tidlig forkalkningene starter, identifisere risikofaktorene samt utrede en anbefaling for når forebyggende behandling bør igangsettes.

Kvalitetsprosjektet

- Mitt andre hjertebarn er et kvalitetsprosjekt for barnediabetes der alle barneavdelinger i hele landet deltar. Diabetesteam fra hele Norge møtes to ganger i året for å diskutere funn og benchmarke behandlingen vi tilbyr. Målet er å lære av de beste!

Resultatene i løpet av de første fem årene var bedrede verdier for langtidsblodsukkeret og færre insulinsjokk med kramper og bevisstløshet som konsekvens. I tillegg screener vi pasientene med hensyn til risikofaktorer for senkomplikasjoner, og vi tar også blodprøver til en biobank vi har opprettet. Hele 95% av de aktuelle pasientene i Norge deltar med data og prøver årlig. Prosjektet er innlemmet i Nasjonalt Kvalitetsregister for Barnediabetes.

Årsaken til diabetes 1

- Men hva er årsaken til type-1 diabetes?
- Godt spørsmål! Det finnes en genetisk komponent, men denne gir ikke et komplett svar alene. Vi tror at det i tillegg er miljøfaktorer, muligens virusinfeksjoner. Dette ser vi nå på i nye studier hvor vi har fått anleding til å samle vevsprøver fra bukspyttkjertelen ved diagnosen hos voksne. Jeg leder en stor forskningsgruppe og har utstrakt samarbeid internasjonalt. Jeg har veilederansvaret for seks stipendiater og vi får verdifulle forskningskroner fra Helse Sør-Øst og også fra EU. Samarbeid er nøkkelen for å lykkes, slår professoren fast. En utpreget blid og hyggelig sørlending!

Fakta:
Knut Dahl-Jøtgensen
Født i Kristiansand i 1949

Professor Universitetet i Oslo og  lege med spesialisering i både klinisk biokjemi og barnesykdommer ved Oslo universitetssykehus.

Har mer enn 100 vitenskapelige publikasjoner og veileder nå seks doktorgradskandidater.

Forskningsfelt:
Diabetes og barn