Det er gjort mange gode studier for å undersøke triglyserider som risikofaktor for hjerte-kar sykdom basert på å dele inn store mennesker grupper etter triglyseridverdier og så telle hvor mange som døde eller ble syke i gruppen med høye triglyserider versus lav.
På bakgrunn av slike data har en rekke prestisjetunge ekspertpaneler utformet anbefalinger for hva som er å betrakte som gunstig fastende triglyseridnivå. Slike anbefalinger har hatt en fallende tendens, fra 2,8 mmol/L i 1983 (National Institute of Health, USA) til mer moderne anbefalinger som angir at fastende triglyserider bør være lavere enn 1,5 – 1,7 mmol/L.
Kosthold
Lipidprofilen forverres ved overvekt, og den største økningen kommer i triglyseridene. Bedret energibalanse (økt forbruk eller redusert inntak) er et meget kraftig virkemiddel for å redusere triglyserider, i tillegg til den gunstige effekten som oppnås på blodtrykk og insulinsensitivitet.
Hos pasienter med meget høye triglyseridverdier kan det ikke sjeldent observeres svær bedring ved kalorirestriksjon.
Statiner:
Alle statiner reduserer triglyserider, men det er medikamentets styrke, dose og pasientens utgangsverdi av triglyserider som bestemmer effekten.
Atorvastatin 80 mg/dag er den kraftigste statinbehandling registrert i Norge og hos pasienter med triglyserider lavere enn 3,4 mmol/L ga atorvastatin 80 mg en triglyserid reduksjon på 27,2 %, mens hos pasienter med gjennomsnittlig triglyserider på 6,5 mmol/L var effekten på 41,4 %.
Hos en pasient med triglyserider på 6,5 mmol/L kan man altså ikke forvente og “komme i mål”, selv med maksimal statinbehandling.
Omega-3 fettsyrer:
Omega-3 fettsyrer i 4 - 5 gram doser reduserer triglyserider med 25-50 % og pasienter med høye triglyseridverdier responderer bedre enn pasienter med lave verdier.
De som spiser mye fet fisk, tar tran mm. før behandlingsstart kan forvente noe mindre effekt enn de som har et lavt omega-3 inntak i utgangspunktet.
Fibrater:
Medikamentene er godt tolerert med bivirkningsprofil omtrent på nivå med statiner, selv om gastrointestinalt ubehag kanskje er noe hyppigere.
Fibrater reduserer triglyserider betydelig, LDL-kolesterol noe mindre, mens HDL-kolesterol øker litt.
Gjennomsnittlig triglyserid reduksjon ligger i størrelsesorden 30-50 %, men gjennomsnitt gir ikke noe komplett bilde av effekten fordi pasienter med alvorlig hypertriglyseridemi ofte responderer mye kraftigere enn folk med normalverdier.
Nikotinsyre:
Nikotinsyre er et B-vitamin (vitamin B3) som, f.eks. i norske multivitamintabletter, foreligger i doser omkring 20 mg.
For å gi effekt på blodlipidene må nikotinsyre gis i flere hundre ganger større doser, vanligvis 1000 - 4000 mg. De har da en fin effekt på triglyserider, i 2 gram doser kan man forvente en reduksjon på 30-40 %.
I tillegg reduseres LDL-kolesterol med 10-20 % og HDL øker med 20-30 %. Problemet med nikotinsyre er sjenerende bivirkninger, særlig rødme (flushing) kort etter inntak. For å unngå dette kreves en langsom opptrapping med start dosering på 3-400 gram og deretter ukentlig dobling av dosen inntil vedlikeholdsdosen på 1,5 – 4 gram er nådd.
Slankemidler:
Vektreduserende midler kan indirekte bidra til å redusere triglyserider. Fibertilskudd er ukomplisert (tatt i riktig dose) og kan forsøkes av de fleste.
Medikamenter som orlistat har effekt på fettabsorpsjonen, men kan gi en del bivirkninger i magen og diare. Et relativt nytt antidiabetikum som også er registrert som medikament i Norge (pioglitazon) kan redusere triglyseridene med 10-15 %.
Kombinasjonsbehandling:
Både omega-3 fettsyrer, fibrater og nikotinsyre kan kombineres med statinbehandling. Slik kombinasjon vil gi en betydelig tilleggseffekt på triglyserider og HDL-kolesterolet, mer moderat på LDL-kolesterolet. Ved redusert nyre eller leverfunksjon skal man utvise stor forsiktighet.
Oppsummering
Ved lavt HDL-kolesterol og fastende triglyseridverdier vedvarende for høye til tross for oppriktig forsøk på bedret livsstil og kost, bør man øke inntaket av omega-3 fettsyrer og også overveie medikamentell behandling med omega-3 fettsyrer.
Der det er indikasjon for å senke LDL-kolesterolet med statiner bør dette startes. I vanskelige tilfeller kan fibratbehandling eller evt. nikotinsyre vurderes i tillegg, og ved diabetes type II pioglitazon.
Det er morsomt både for pasient og behandler å få helt skjeve lipidverdier på plass. Kombinasjonen fibrat eller nikotinsyre + statin bør nok fortrinnsvis institueres fra poliklinikker med særlig erfaring.