Spesielt for TSB er at både sosialtjeneste/ NAV og fastlege kan henvise pasienter til behandling. I tillegg kan leger i fengselshelsetjenesten og andre deler av spesialisthelsetjenesten henvise pasienter til behandling.

På grunnlag av henvisningen skal vurderingsenheter som arbeider i eller på oppdrag fra spesialisthelsetjenesten vurdere om pasienten har rett til helsehjelp i spesialisthelsetjenesten. Pasientens tilstanden og livssituasjon blir vurdert. Det vurderes også om den vil være nyttig og kostnadseffektiv.

Grunnlaget for vurdering av behov for spesialisthelsetjenester i TSB er Helsedirektoratets prioriteringsveileder for TSB . Pasienten skal få beskjed innen maksimalt 10 virkedager om han/hun har rett til nødvendig helsehjelp i spesialisthelsetjenesten, og hvis svaret er ja; oppmøtedato til behandling eller utredning. Pasienter med de alvorligste rusproblemene skal få behandling raskest. Sykehuset har plikt å kontakte Helfo for å skaffe et alternativt tilbud dersom det ser at det ikke klarer å overholde fristen.

Eksempel på henvisningsskjema (Oslo universitetssykehus)