Vanskelig å diagnostisere nervesmerter i føtter

​Tekst: Øystein Dunker, stipendiat ved FOU Nevroklinikken, Oslo universitetssykehus (OUS). Foto: OUS, UiO og Shutterstock.

Det kan være svært vanskelig å skille mellom nerverelaterte smerter og andre typer smerter. Dette er problematisk fordi behandlingen er helt forskjellig, for eksempel vil ikke vanlige smertestillende medisiner ha god effekt.

Stort omfang​​​

Flere hundre millioner mennesker har utviklet eller vil utvikle små nerveskader i føttene i løpet av livet, også kjent som polynevropati. Polynevropati er en av de ledende årsakene til nervesmerter i verden. 

I tillegg medfører sykdommen ofte symptomer som nedsatt følelse i huden, nummenhet og følelse av å ha puter under føttene, og føleforstyrrelser som stikking, prikking eller kløe. Det er også vanlig med kraftnedsettelser i musklene som nervene går til.

Mengden pasienter gjør at det er et stort behov for enkle diagnostiske verktøy som kan benyttes også utenfor sykehusene.

Behov for nye ve​​rktøy​​​

I en ny studie fra Oslo universitetssykehus ser det ut til at tre av de mest brukte verktøyene for å diagnostisere nervesmerter er for lite treffsikre blant pasienter med polynevropati.

​Verktøyene strever både med å identifisere pasientene med nervesmerter, og med å skille de som har nervesmerter fra de som har andre typer smerter i føttene.

Et av de viktigste funnene er at vanlige symptomer på polynevropati kan lure verktøyene. Ofte vil symptomer som nummenhet, kribling, stikking eller prikking tolkes som tegn på at smertene skyldes nerveskade, men dette er samtidig blant de mest vanlige symptomene på polynevropati – også for dem uten smerter.

Vi behøver faktisk å utvikle nye diagnostiske verktøy som tar høyde for at disse symptomene er så vanlige.

Landsdekkende studie​

Studien foregikk over flere år ved universitetssykehusene i Oslo, Bergen, Stavanger, Trondheim og Tromsø.

Pasienter med smerter i føttene som ble henvist til sykehus for undersøkelse ble spurt om å fylle ut painDETECT, The Leeds Assessment of Neuropathic Symptoms and Signs og Doleour Neuropathique 4, sistnevnte i samråd med legen på sykehuset. Resultatet fra disse skjemaene ble deretter sammenliknet med en omfattende legeundersøkelse for polynevropati og nervesmerter.

Les mer​

• ​​Lenke til studien: Accuracy of neuropathic pain measurements in patients with symptoms of polyneuropathy.
• Les mer om Forskning og utvikling ved Nevroklinikken, oslo-universitetssykehus.no.
• Les mer om polynevropati og behandling av dette ved oslo-universitetssykehus.no.
• Studien er en del av GeNeup prosjektet:​ OUH – Neurological and musculoskeletal pain and genetics (ous-research.no).
• Les flere blogginnlegg fra Ekspertsykehuset på oslo-universitetssykehus.no.
• Les flere nyhetssaker om fremtidens pasientbehandling på helse-sorost.no​.