Lus er insekter som verken kan fly eller hoppe, og som får næring ved å suge blod. Eggene klekkes en uke etter at de er lagt. Det finnes tre forskjellige arter av lus som kan leve på mennesker: hodelus, flatlus og kroppslus.
Kløe oppstår noen uker etter smitte og skyldes en allergisk reaksjon på bittene.
Flatlus (Pthirus pubis) er 0,8 til 1,2 mm lang og kan feste seg til alle slags kroppshår, kjønnshår, skjegg, øyevipper og øyenbryn. Lusen overføres vanligvis ved seksuell kontakt mellom voksne og ved kroppskontakt med barn. Flatlus kan også overføres med håndklær, sengetøy og klær, men dette er mindre vanlig.