Astma bronkiale er en heterogen sykdom, vanligvis kjennetegnet ved kronisk luftveisinflammasjon. Kliniske karakteristika er piping/hvesing, tetthet i brystet samt tung pust og hoste, som varierer i intensitet over tid, sammen med variabel ekspiratorisk luftstrøms-begrensning (fra Praktisk veileder i lvorlig astma hos voksne)

Det er utviklet gode internasjonale og nasjonale veiledere for håndtering av astma.