Flere studier har indikert at bruk av hjertemedisinen propranolol kan bremse eller hindre den videre utviklingen av kreftsykdom etter operasjon. Vår forskningsgruppe har nylig undersøkt et tallmateriale som inkluderer 11 117 pasienter operert for prostatakreft i Norge. Gjennomsnittlig 4,3 år etter operasjon hadde 10,5% av pasientene som brukte propranolol på operasjonstidspunktet fått behandlingstrengende tilbakefall, mot 15% av øvrige pasienter. Tilsvarende observasjoner er gjort i studier av pasienter med andre kreftformer. 

Selv om flere forskningsgrupper har påvist en mulig sammenheng mellom bruk av propranolol og færre og/eller senere tilbakefall, er det hittil ikke påvist noen årsakssammenheng. Man kan derfor ikke si sikkert om propranolol faktisk reduserer risikoen for tilbakefall etter operasjon, eller om sammenhengen skyldes andre, utenforliggende faktorer. 

For å slå fast en eventuell årsakssammenheng er det nødvendig med en stor, randomisert klinisk studie. En slik studie er ressurskrevende, og vil måtte inkludere svært mange pasienter. Det utføres derfor en pilotstudie i første omgang. Denne pilotstudien har to hovedmål: 1) gi et kunnskapsgrunnlag rundt hvor stor andel av pasienter som kan forventes å ville delta i en fremtidig studie, og 2) samle inn biologisk materiale (i form av blodprøver) for analyse av hvordan propranolol påvirker kreftsykdommen på molekylært nivå. 

Om denne studien gir positive svar vil det senere startes opp en større studie, som kan gi endelig svar på om propranolol har en reell forebyggende effekt på tilbakefall etter prostatektomi.