Gjør bruk av cannabis den psykisk syke enda sykere?

Cannabis kan utløse psykose

Hos personer med alvorlige psykiske lidelser er cannabisbruk mer utbredt sammenlignet med befolkningen ellers.

Foto: Kirsten Sjøwall

Cannabisbruk er forbundet med flere ugunstige utfall, slik som mer alvorlige positive symptomer, for eksempel vrangforestillinger og hallusinasjoner, redusert funksjon og høyere grad av uførhet.

Men vel så krevende for pasienten, kan det være med de såkalte «negative symptomene».

Dette er et paraplybegrep som kan deles inn i to dimensjoner: de ekspressive (redusert følelsesmessig uttrykk og redusert verbalitet) og de opplevelsesmessige (motivasjonsløshet, gledesløshet og asosialitet).

Ved psykose regnes negative symptomer som en del av lidelsen, men vi ser de samme symptomene ved andre tilstander, slik som bipolar lidelse. 

Negative symptomer kan også oppstå eller forverres av miljøfaktorer - slik som bruk av rusmidler.

Så mange som 50-90% av mennesker som opplever sin første episode med psykose, er plaget av dette. Symptomene er tett knyttet til redusert funksjon og livskvalitet, og utgjør i dag en betydelig utfordring for pasienter og klinikere, fordi vi mangler effektive behandlingsalternativer. 

Foto: Shutterstock

Underprioritert forskningsområde

Klinisk observasjon har gitt grunnlag for å anta at det kan være en sammenheng mellom cannabisbruk og negative symptomer, noe som i litteraturen ofte blir referert til som «amotivasjonssyndromet».

Oppsiktsvekkende nok har ikke kliniske studier klart å påvise en slik sammenheng hos pasienter med alvorlig psykisk lidelse. Dette kan nok delvis forklares av at negative symptomer har vært et underprioritert forskningsområde.

Dette har bidratt til at spesifikke nyanser innenfor disse symptomene, slik som å skille mellom de ekspressive og de opplevelsesmessige negative symptomene, ikke har vært gjort.

Funn i forskningsprosjekt

I dette doktorgradsprosjektet, som baserer seg på tre naturalistiske studier av mennesker med alvorlig psykisk lidelse, utforsket vi for første gang den spesifikke linken mellom cannabisbruk og de to dimensjonene av negative symptomer separat.

 Resultatene viser en tydelig sammenheng mellom cannabisbruk og alvorlighetsgraden av de ekspressive negative symptomene ved schizofrenispekterlidelser. Det vil si at vi fant en sammenheng mellom fenomener som redusert følelsesmessig uttrykk og redusert verbalitet og cannabisbruk.

Vi fant også at cannabisbruk påvirker denne dimensjonen av negative symptomer over tid. Vi fant imidlertid ingen link mellom cannabisbruk og de opplevelsesmessige symptomene, det vil si motivasjonsløshet, gledesløshet og asosialitet.

Cannabisbruk hadde heller ingen signifikant påvirkning på negative symptomer i bipolar lidelse. Dette tyder på at de to dimensjonene av negative symptomer påvirkes forskjellig av cannabisbruk, og kan videre indikere at de to dimensjonene har forskjellige underliggende sykdomsmekanismer.

Helsemessige konsekvenser av cannabisbruk på individ- og samfunnsnivå

Cannabis er i dag det tredje mest utbredte rusmiddelet i verden, etter tobakk og alkohol. De siste tiårene har bruken eskalert ytterligere, og politibeslag viser en stadig økende konsentrasjon av de mest potente psykoaktive stoffene. Likevel beveger storsamfunnet seg i retning av liberalisering og legalisering, som eksemplifisert av Tysklands nylige vedtak om å legalisere cannabis til eget bruk.

Er det vi som arbeider i helsevesenet som bare fokuserer på de dårlige utfallene, eller sitter vi på viktig kunnskap som ikke når ut? Bør vi tie, eller rope høyere?

Det er mange hensyn å ta når man skal ta politiske beslutninger. Helsekonsekvensene av en gitt beslutning, er kun én av disse. Det blir derfor magert å ta beslutninger om lovgivningen rundt rusbruk kun ut fra et helsemessig ståsted. Men at de helsemessige konsekvensene er med i betraktningen, det må vi kunne forlange.

Og derfor er det svært viktig med så gode og presise opplysninger som mulig, for å danne et godt faktagrunnlag for beslutningstakerne.  

Funnene fra dette forskningsprosjektet kan forhåpentligvis legges til grunn for individuelle kliniske avgjørelser, med økt forståelse for at effekten av cannabis kan oppleves annerledes for pasientene enn hva som fremstår «synlig» for behandlerne.

For behandlingens del, kan det å redusere cannabisbruk potensielt lindre de ekspressive negative symptomene.

Funnene går også videre inn i bevisbunken om de helsemessige konsekvensene av cannabisbruk, som forhåpentligvis kan anvendes av beslutningstakerne på samfunnsnivå.

Lenker:

Ph.d.: Henrik Myhre Ihler: Negative symptoms and cannabis use in severe mental disorders. Weeding out important links and outcomes across diagnoses and time

Cannabisbruk og negative symptomer over tid

Cannabis-mirakelmedisin eller psykosefremkallende rusmiddel?

Andre kilder: 

Weedensenteret