Hvordan påvirker cannabis en hjerne i utvikling?

Cannabis er det mest brukte ulovlige rusmidlet i Norge. Det siste tiåret har man sett en holdningsendring hos norske ungdommer hvor stadig flere anser cannabis som et ufarlig rusmiddel. I samme periode har styrkegraden i cannabisprodukter blitt nesten tredoblet og antall pasienter som søker behandling for cannabisavhengighet har økt.

Vi vet at hjernen gjennomgår en omfattende utvikling i fosterlivet og tenårene, og at endocannabinoider (kroppens egne cannabis-stoffer) spiller en sentral rolle i denne modningsprosessen. Flere studier har antydet en sammenheng mellom bruk av cannabis i disse sårbare utviklingsperiodene og reduserte kognitive ferdigheter og økt risiko for utvikling av psykiske lidelser senere i livet. En mulig forklaring kan være at virkestoffet i cannabis, tetrahydrocannabinol (THC), forstyrrer hjernens finstemte signalsystem for hjerneutvikling.

Målet med dette prosjektet er å studere langtidseffektene av cannabiseksponering i kritiske faser av hjerneutviklingen. Ved hjelp av forsøksdyrmodeller undersøker vi effekter av cannabisbruk i ungdomsalder på atferd, hjernebiologi og genekspresjon i voksen alder. Vi undersøker også om fars cannabisbruk før unnfangelsen og mors cannabisbruk i svangerskapet påvirker hjerneutvikling og -funksjon i neste generasjon.

For mer informasjon om vår forskning på cannabis, se her.