I en tidligere artikkel, Utredning av post-traumatisk stresslidelse hos personer med autisme og utviklingshemming, har Kildahl og kollegaer beskrevet
hva som gjør det utfordrende å oppdage og avdekke symptomer på post-traumatisk
stresslidelse (PTSD) hos personer med autisme og utviklingshemming. Men hvordan
ser egentlig symptomene ut? Arvid Nikolai Kildahl
intervjuet 18 erfarne klinikere som arbeider med psykisk helse i denne gruppen,
og i den andre artikkelen fra denne delstudien oppsummeres deres erfaringer
knyttet til gjenkjenning og symptomuttrykk.
Kildahl intervjuet klinikere som alle hadde møtt minst én
person med autisme og utviklingshemming som hadde opplevd et alvorlig traume.
Klinikerne ble spurt om sine erfaringer med denne gruppen og hva som
kjennetegner dem. I den amerikanske diagnosemanualen (DSM 5) er symptomene på
PTSD delt i fire grupper. Klinikerne beskrev symptomer fra alle de fire
symptomgruppene, men funnene tyder på at det er noe større variasjon i hvordan
spesielt symptomer i to av disse gruppene arter seg hos personer med autisme og
utviklingshemming – sammenliknet med hvordan de arter seg hos andre.
Gjenopplevelser/flashbacks
Ufrivillige gjenopplevelser av den traumatiske hendelsen er
et av de mest karakteristiske symptomene på PTSD. Noe av utfordringen med å
gjenkjenne PTSD hos personer med utviklingshemming er nettopp at dette
symptomet kan være utfordrende å fange opp hos personer som ikke selv kan
fortelle om hva de opplever, eller der omgivelsene ikke er kjent med den
traumatiske hendelsen. Dette er fortsatt en utfordring, men informantene i
studien rapporterte at brå, samtidige endringer i kontaktbarhet og fysiologisk
aktivering kan være ytre markører på gjenopplevelsessymptomer.
Symptomer knyttet til gjenopplevelse er knyttet til
automatiske prosesser i hukommelsessystemene i hjernen, slik at det er lite
sannsynlig at det å ha autisme eller utviklingshemming skulle gjøre at man var
«beskyttet» mot denne typen symptomer på noen måte. For å forstå at noe er en
gjenopplevelse og ikke noe som faktisk skjer her og nå, er det imidlertid en
forutsetning at den som opplever det er i stand til å forstå at det kan være en
forskjell mellom ens egen subjektive opplevelse av verden og det som faktisk
skjer. Dette kan være vanskelig for mange med autisme og utviklingshemming,
spesielt personer med alvorlig og dyp utviklingshemming. Derfor kan
gjenopplevelsessymptomer innebære spesielt alvorlige konsekvenser for denne
gruppen. Aggressiv og selvskadende atferd kan også være tegn på
gjenopplevelser, spesielt når slik atferd er brå, vanskelig å forklare og
forekommer sammen med endret kontaktbarhet og fysiologisk aktivering.
Unnvikelse
Unnvikelse av ting eller steder som minner om den
traumatiske hendelsen er et vanlig symptom på PTSD. Funnene fra studien tyder
på at dette symptomet kan arte seg på samme måte hos voksne med autisme og
utviklingshemming som hos andre. På grunn av de vanskene personer i gruppen kan
ha med å tilpasse sine sosiale responser, kan det imidlertid skje at unnvikelsen
også blir mer generell og mindre spesifikk. Det kan innebære at man unnviker en
hel del ting og situasjoner som ikke har noe direkte med traumet å gjøre, og
som gjør at omgivelsene kan ha vansker for å forstå at det henger sammen med
traumet. Andre kan vise mangel på planlagt unnvikelse, for eksempel ved at de
ikke unnviker, men likevel blir svært redde når de ser noe som minner om
traumet og da får panikk og forsøker å stikke av.
Negative endringer i tanker og følelser
Negative endringer i tanker og følelser ser ut til å arte
seg mye som hos andre, med negative følelser, negative tanker om seg selv og
vansker med å stole på andre mennesker.
Endringer i fysiologisk aktivering og reaktivitet
Også denne gruppen av symptomer ser ut til å arte seg mye
som hos andre, med økt irritabilitet og økt skvettbarhet. Noe som muligens kan
skille seg noe, er at PTSD hos voksne med autisme og utviklingshemming også ser
ut til å vise seg ved uttalt motorisk uro og rastløshet.
Les hele artikkelen
Artikkelen er åpent tilgjengelig og kan leses i sin helhet hos Journal of Mental Health Research in Intellectual Disabilities.
Om forfatterne
Arvid Nikolai Kildahl har gjennomført studien og skrevet
artikkelen sammen med veilederne sine, Sissel Berge Helverschou fra Nevsom
nasjonalt kompetansesenter for nevroutviklingsforstyrrelser og hypersomnier,
Oslo universitetssykehus HF, og Hanne Weie Oddli, Psykologisk institutt,
Universitetet i Oslo. Trine Lise Bakken fra Nasjonal kompetansetjeneste for
utviklingshemming og psykisk helse har også deltatt i arbeidet.
Arvid Nikolai
Kildahl er tilknyttet Regional seksjon psykiatri, utviklingshemning/autisme og
Nevsom nasjonalt kompetansesenter for nevroutviklingsforstyrrelser oghypersomnier, begge sentre ved Oslo universitetssykehus.
Les mer om autisme og PTSD:
Utredning av post-traumatisk stresslidelse hos personer med autisme og utviklingshemming
Til NKUPs nettside
Til NevSoms nettside