Sykdommen anses som en autoimmun tilstand (kronisk betennelsestilstand). Årsaken er ukjent, men den er ikke forårsaket av noen form for infeksjon eller smitte. 0,1 - 0,3 prosent av befolkningen kan ha LS.

Hvilke symptomer har sykdommen?

Kvinner har ofte sterk kløe på kjønnslepper, på klitoris eller området rundt endetarmen. Huden kan få en hvitaktig farge og kan etterhvert bli tynn, stiv og sigarettpapiraktig. Det kan ses små hudblødninger. Noen får små rifter. Ubehandlet kan man få arrdannelse og sammenvoksinger av huden i kjønnsdelene. Smerter ved samleie kan bli et problem både på grunn av hudens tilstand og på grunn av sammenvoksingene. LS påvirker ikke slimhinnene i skjeden (vagina) eller livmoren, og har ingen effekt på graviditet. Hos menn ses forandringer på glans og forhuden. Huden kan også her bli hvitaktig farget, og noen får små hudblødninger. LS ses oftere hos menn som ikke er omskåret. Forhuden kan bli trang, og noen kan få problemer med å dra forhuden tilbake. Ereksjon kan være smertefullt.

Både menn og kvinner kan ha tilsvarende hudforandringer andre steder på kroppen.

Hva forårsaker sykdommen?

Årsaken er ukjent. Arvelige faktorer kan være medvirkende. LS er ingen seksuelt overførbar infeksjon og er ikke smittsom.